微米中藥是指采用現(xiàn)代技術制劑作，能保持中藥固有藥效學物質基礎，粒度為微米級的新型中藥。微米中藥包括微米中藥材、微米中藥提取物和微米中藥制劑，其顆粒直徑為0.1~75mm，平均粒徑一般小于10mm，主要分布在1~20mm。在顯微鏡下，微米中藥顆粒的98%為細胞碎片，已看不出藥物的組織結構，故又稱細胞級或亞細胞級微粉中藥。
中藥防病治病的物質基礎來自其生物活性部位或活性化學成分。但是，機體對藥物的吸收和代謝是一個極其復雜的過程，中藥的藥理效應不僅取決于它特有的化學組成，還與該藥物的物理狀態(tài)等密切相關。此因，改變藥物的物理狀態(tài)是提高藥效及研制新型藥物的一種值得積極探索的方法。其中，改變藥物的單元尺寸（體積）是十分有效的方法之一。若能將藥物的單元尺寸減小至微米甚至亞微米級，則藥物的活性和生物利用度可能得到大幅度提高。
一般動植物的細胞直徑為10～100mm。因此將動植物類的中藥材加工成10mm左右的微粉，就能將大部分細胞的細胞壁打破。此時，中藥的利用度和藥效作用會明顯提高。
微米中藥的優(yōu)勢
（1）增加藥物吸收率，提高生物利用度。藥物的溶出速度與藥物的顆粒比表面積成正比，而比表面積與粒徑成反比。因此，藥物的粒徑越細，則其比表面積越大，越有助于藥物有效成分的溶出。在有關人士進行的不同粒度三七的體外溶出試驗中，測定了三七微粉、細粉、粗粉和顆粒在45min時溶出物的含量和三七總皂苷的溶出量，結果表明，粒度越小溶出度越大。據(jù)研究，腸胃對物質顆粒的最佳吸收粒度為15mm左右，而微米中藥的顆粒就達到了這個最佳吸收細度水平；由于微米中藥有效成分在胃腸道的溶解度明顯增加，從而增加藥物的生物利用度，加快了藥物起效時間。有關人士進行的中成藥微米級制劑與傳統(tǒng)制劑的比較試驗結果也表明，用不同方法加工藥材制成的粒度不同的桂附地黃丸，在藥效學方面存在著較明顯的差異，相同劑量時，微米級制劑的藥效學作用更加明顯。除了口服給藥以外，中藥局部貼敷、穴位給藥與透皮吸收等傳統(tǒng)治療方法，也都將隨著微米中藥生物利用度的提高而發(fā)揮更好的治療作用。
（2）在保持藥效學物質基礎的前提下提高藥效。在保持傳統(tǒng)中藥固有藥效物質基礎的前提下，微米中藥由于增加了藥物溶解度，改善了吸收效率，提高了生物利用度，因此，其藥效將會顯著增強。一般認為，傳統(tǒng)中藥起效相對緩慢，作用亦相對溫和，如果改為微米中藥，療效將會大大增強，發(fā)揮藥效的速度亦將會大提高。有關這方面的實驗研究已經(jīng)獲得了肯定的結果。
（3）節(jié)省資源，便于應用。將中藥加工成微米中藥后，可以使藥性充分發(fā)揮，在降低劑量后還可獲得與原劑量相同的療效。因此，微米中藥可以節(jié)約中藥資源，降低中藥生產(chǎn)成本，使企業(yè)和用戶獲益。據(jù)初步統(tǒng)計分析，微米中藥的丸劑及散劑的給藥量可減少，湯藥給藥量僅為原來小部分。同時，微米中藥由于粒度更小，可改善口感，便于服用。此外，微米中藥及相關技術還將促進中藥劑型的多樣化，加速中藥速溶片劑、干粉吸入劑、噴霧劑等新劑型的開發(fā)，以適應不同用藥的需求，使中藥現(xiàn)代化水平得到很大提高。
目前，微米中藥的制備方法主要是超微粉碎，又稱細胞級粉碎，即用各種超微粉碎機將中藥粉碎研磨成微米中藥。常用的粉碎機如：機械沖擊式粉碎機、氣流粉碎機、振動磨等。微米中藥的制備技術現(xiàn)已投入實用，效益良好，預計今后將會被中藥行業(yè)越來廣泛地采用。